🐖 육류 소비 논란, '제주 비행 21회' 주장에 축산학계 "기준 다르다!" 반박

최근 '국내 1인당 육류 소비 온실가스 배출량이 제주 항공편 21회 탑승과 같다'는 표현이 언론을 통해 확산된 가운데, 한국축산식품학회가 이에 대해 적극적인 반박에 나섰습니다. 학회는 서로 다른 기준을 단순 비교한 결과라며, 이로 인해 소비자들에게 왜곡된 인식을 줄 수 있다고 지적했습니다.

1. '제주 비행 21회' 주장의 근거와 논란

최근 발표된 한 보고서에 따르면, 한국인 1인당 연간 육류 소비에 따른 온실가스 배출량을 1115kg CO₂-eq으로 제시하며, 이를 김포-제주 편도 항공편 21회 탑승 수준이라고 설명했습니다. 또한, 국내 육류 소비 전체 배출량은 연간 5694만톤 CO₂-eq으로, 국내 석탄발전소 배출량의 약 34% 수준이라고 분석했습니다. 하지만 한국축산식품학회는 이러한 산정 방식에 오류가 있다고 지적했습니다.

2. 산정 방식의 차이: '전 과정' vs '직접 배출'

학회는 기후솔루션 보고서에서 제시한 수치가 축산업과 항공 부문의 배출량 산정 방식이 달라 발생한 문제라고 설명했습니다. 축산업의 경우 사료 재배 및 제조, 운송, 가축 사육, 도축, 가공, 냉장·냉동 유통, 판매까지 포함하는 '전 과정 배출량(LCA)'을 적용했지만, 항공 부문에서는 비행 중 발생하는 직접 배출량만 적용했다는 것입니다. 즉, 서로 다른 산정 경계를 동일 선상에서 비교했다는 점을 명확히 했습니다.

3. 공정한 비교를 위한 제언

학회는 공정한 비교를 위해서는 항공 부문에도 항공기 제조, 항공유 생산·운송, 공항 건설 및 운영, 정비, 폐기 과정까지 포함해야 한다고 주장했습니다. 특정 산업에는 전 과정 배출량을 적용하고 다른 산업에는 직접 배출량만 적용하는 것은 과학적 비교가 어렵다는 입장입니다.

4. 국내 온실가스 배출 구조와 축산의 실제 비중

국내 온실가스 배출 구조를 살펴보면, 에너지 부문이 86.9%를 차지하는 반면 농업 전체는 2.9%, 축산 직접 배출은 약 1.3% 수준에 불과합니다. 세계적인 기준으로도 교통 분야 배출 비중은 16.9%인 반면 축산 분야는 7.0% 수준입니다. 학회는 이러한 통계적 사실을 제시하며 국내 축산 배출량이 기후위기의 핵심 원인처럼 부각되는 것에 대한 신중론을 제기했습니다.

5. 축산업의 탄소 순환 특성과 저감 노력, 그리고 자원순환 기능

또한, 학회는 축산업의 탄소가 화석연료와 다른 '생물학적 탄소순환'의 특성을 가진다고 강조했습니다. 가축이 배출하는 이산화탄소와 메탄은 사료 작물이 광합성으로 흡수한 탄소가 대기로 돌아가는 순환 과정의 일부인 반면, 석탄·석유·가스는 지층에 저장된 탄소가 새롭게 대기 중에 축적되는 구조라는 점을 설명했습니다.

아울러 축산업계는 저메탄 사료 개발, 저단백 사료 활용, 스마트팜 기반 사양관리, 가축분뇨 바이오가스화 등 다양한 저감 기술을 추진하며 온실가스 감축 노력을 기울이고 있음을 밝혔습니다. 더불어 국내 사료업계가 식품·농산 부산물을 연간 약 3조5000억원 규모로 사료 원료화하여 폐기물 처리 부담과 추가 환경 부하를 줄이는 자원순환 기능도 함께 고려해야 한다고 강조했습니다.

📌 한 줄 요약: 축산학계, 육류 소비 온실가스 배출량 관련 '제주 비행 21회' 주장은 산정 방식 차이로 인한 왜곡이며, 축산업의 실제 배출 비중과 탄소 순환 특성을 고려한 신중한 접근이 필요하다고 강조.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*