🌍 글로벌 | 축산물 소비와 온실가스 배출, '제주 비행 21회' 비교는 과학적 오류? ✈️

최근 언론을 통해 확산된 '국내 1인당 육류 소비에 따른 온실가스 배출량이 제주도 비행 21회 탑승과 같다'는 주장이 제기되었습니다. 이에 대해 한국축산식품학회는 서로 다른 기준을 적용한 단순 비교라며 적극 반박하고 나섰습니다.

1. '육류 소비 vs 제주 비행' 비교, 왜 문제가 될까?

한국축산식품학회는 최근 발표된 기후솔루션의 보고서가 제시한 내용을 정면으로 반박했습니다. 보고서에 따르면, 한국인 1인당 연간 육류 소비 시 발생하는 온실가스 배출량은 1115kg CO₂-eq로, 이는 김포-제주 편도 항공편 21회 탑승과 맞먹는 수준이라고 설명했습니다. 또한, 국내 육류 소비로 인한 전체 배출량은 연간 5694만톤 CO₂-eq로, 국내 석탄발전소 배출량의 약 34%에 달한다고 분석했습니다.

2. 서로 다른 '산정 경계'가 문제

학회는 축산물과 항공 부문의 배출량 산정 방식이 달라 소비자에게 왜곡된 인식을 줄 수 있다고 지적했습니다. 축산물의 경우, 사료 재배 및 제조, 운송, 가축 사육, 도축, 가공, 유통, 판매까지 전 과정에 걸친 '전 과정 배출량(LCA: Life Cycle Assessment)'을 적용했습니다. 하지만 항공 부문에서는 비행 중 발생하는 직접 배출량만 계산하여 동일 선상에서 비교했다는 것입니다.

3. 과학적 비교를 위한 제언

학회는 공정한 비교를 위해서는 항공 부문 역시 항공기 제조, 항공유 생산 및 운송, 공항 건설 및 운영, 정비, 폐기 과정까지 포함해야 한다고 주장했습니다. 특정 산업에만 전 과정 배출량을 적용하고 다른 산업에는 직접 배출량만 적용하는 것은 과학적 비교라고 보기 어렵다는 입장입니다.

4. 한국의 온실가스 배출 구조는?

학회에 따르면, 국내 총 온실가스 배출량 중 에너지 부문이 86.9%를 차지하는 반면, 농업 전체는 2.9%, 축산 직접 배출은 약 1.3% 수준입니다. 이는 세계 평균과 비교했을 때도 농업·축산 부문의 비중이 낮은 편이며, 기후 위기의 핵심 원인으로 단순화하는 접근은 신중해야 한다고 강조했습니다.

5. 축산업의 탄소 순환 특성 및 감축 노력

또한, 축산업에서 배출되는 탄소는 화석연료와 달리 '생물학적 탄소순환'의 특성을 가진다고 설명했습니다. 가축이 배출하는 이산화탄소와 메탄은 사료 작물이 광합성을 통해 흡수한 탄소가 대기로 돌아가는 순환 과정의 일부인 반면, 화석연료는 지층에 저장된 탄소가 새롭게 대기 중에 축적되는 구조라는 점을 강조했습니다.

물론 축산업도 온실가스 감축 책임에서 자유로울 수는 없습니다. 현재 축산 분야에서는 저메탄 사료 개발, 저단백 사료 활용, 스마트팜 기반 사양관리, 가축분뇨 바이오가스화 등 다양한 온실가스 저감 기술 개발 및 적용을 추진하고 있습니다. 또한, 사료업계는 식품 및 농산 부산물을 연간 약 3조 5000억원 규모로 사료 원료화하여 폐기물 처리 부담을 줄이고 환경 부하를 감소시키는 자원순환 기능도 수행하고 있습니다.

📌 한 줄 요약: 축산물 소비와 항공편의 온실가스 배출량 비교는 산정 기준이 달라 왜곡된 정보를 줄 수 있으며, 공정한 비교와 정확한 데이터 기반 논의가 필요합니다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*